В Швейцарии уже лет 200 ничего драматичного не происходило. И при нас за несколько дней тоже ничего не случилось. Ровным счётом ничего. Зеленели альпийские луга, на них паслись коровы, позвякивая своими колокольчиками, сверкали на солнце ледники, плескалась рыба в озёрах и реках, в погребах созревали сыры, часы отсчитывали время, а банки – деньги

Последняя гражданская война на территории Швейцарии закончилась 1803 году. Товарищ Наполеон, против армии которого с 1799 года велись сражения монархических коалиций, вынужден был признать силу правителей швейцарских кантонов и даже выступить посредником в процессе определения границ областей и установления их самостоятельности. Проведённые границы первых шести кантонов остаются неизменными и по сей день

С этого момента началось объединение Швейцарии, в основу государственного устройства которой положены принципы равноправия кантонов и полного нейтралитета страны

В 1874 году население приняло пересмотренную Федеральную Конституцию, которая провозглашает прямую демократию. Это означает, что все ключевые решения в стране с тех пор принимаются исключительно по результатам всеобщих референдумов

Позднее в 1935 году перед лицом экономического кризиса и нарастающей угрозы со стороны нацистских режимов, в Швейцарии предпринимались попытки пересмотра основного закона в пользу создания корпоративного государства. Однако, ценой некоторых политических уступок парламентской демократии удалось сохранить Конституцию в неизменном виде

Во время Второй мировой войны Швейцария реализовала стратегию Редута – отвода сил в альпийские фортификационные сооружения. С 1942 года страна оказалась полностью окружённой немецкими и итальянскими войсками, но избежала агрессии и удержалась в стороне от значительных боевых действий

Благодаря многолетней приверженности неизменному политическому курсу, Швейцария завоевала репутацию стабильного финансового партнёра, которому даже в самые сложные времена не страшно доверить свои деньги

Швейцария является мировой столицей часовой индустрии. В каждом крупном городе есть штаб-квартиры знаменитых часовых дел мастеров. На прилавках многочисленных часовых магазинов все хронометры идут секунда в секунду. И стоит одна и та же модель абсолютно одинаково, где бы вы не находились — в Цюрихе, Женеве, Лозанне или Берне. Таковы правила торговли часами в стране. Магазин от магазина может отличаться только ассортиментом

Даже знаменитые цветочные часы в Женеве, как утверждается, идут секунда в секунду. Правда, иногда они почему-то тоже останавливаются. Это произошло на моих глазах. Наверное, выполнялась профилактика подземного механизма. Пожалуй, это было единственное незаурядное событие, которое удалось застать в Швейцарии

Как сказал мой знакомый, живущий в этой стране, бесплатны в Швейцарии только чистый воздух, чистая вода и красивые виды. Всё остальное стоит немалых денег. И это правда. Еда и напитки дороже в несколько раз по сравнению с соседними Германией, Италией, Францией и Австрией. Въезжая из Швейцарии в любую из них, начинаешь ощущать себя состоятельными человеком и перестаёшь опасливо разглядывать ценники

Швейцарию называют европейской водонапорной башней. В Швейцарских Альпах берут начало несколько крупнейших рек Европы — Рона, По, Рейн, Дунай, питающие сельскохозяйственные земли, служащие значимыми транспортными артериями и дающие энергию половине стран на континенте

Река Рона, впадающая в Лионский залив Средиземного моря, образует крупнейшее озеро в Швейцарии — Женевское

А это обычная городская питьевая колонка, которых по всей Швейцарии тысячи. Люди с удовольствием пользуются этими бесплатными источниками, набирая воду в пластиковые бутылки

Воздух даже в крупных населённых пунктах Швейцарии действительно чистый. И какой-то волшебный. Иногда он творит настоящие чудеса. Никогда в жизни бы не догадался, что моя жена виртуозно владеет фортепиано. Но атмосфера побережья Женевского озера внезапно раскрыла в ней и этот талант. Кстати, установленные прямо на улицах швейцарских городов общественные пианино — так же одно из бесплатных и любимых развлечений швейцарцев. По вечерам около музыкальных инструментов собирается множество исполнителей и слушателей

Более-менее подробное представление мы получили о двух крупных городах Швейцарии. Женева, расположенная у одноименного озера на правом и левом берегу Роны, — это неофициальная столица франкоязычной части страны и административный центр кантона Женева. В городе с населением 200 000 человек проживает около половины иностранцев. Это сотрудники международных компаний и представительств всемирных организаций, выбравших некогда тихий и спокойный город с мягким климатом для учреждения своих штаб-квартир. Здесь расположены европейские отделения ООН, Красного Креста, Всемирной торговой организации, Всемирной организации интеллектуальной собственности и десятков коммерческих компаний

Деловой ритм Женевы ошарашивает и даже отторгает группки туристов, выходящих из автобусов поразмять затекшие ноги на набережную Женевского озера

Любая экскурсия в «самом маленьком мегаполисе мира» начинается с осмотра знаменитого фонтана Jet d’eau, бьющего на высоту 120 метров из озера

Фонтан работает круглосуточно, красиво подсвечивается столбом белого прожектора после наступления темноты. Однако, если дует сильный ветер или зимой вдруг ударяет мороз, фонтан отключают, чтобы он не залил брызгами или не засыпал ледяными кристаллами всё вокруг в радиусе полкилометра

Над старым городом возвышается собор святого Петра. Вид на него из ресторана на крыше торгового центра. Сетка натянута от вездесущих птиц. А внизу — квартал художников, которые озорно расписывают окна домов. Я было близоруко принялся таращиться в верхнее, пока кто-то больно не наступил мне на ногу

На самом деле в Женеве, как в любом городе с богатой и длинной историей, масса музеев и памятных мест. Но расположены они в стороне от современного центра и скрыты от глаз более поздней застройкой деловых и торговых кварталов

Если в руках нет подробной карты, а в голове — чёткой программы экскурсии, то по узким улицам старого города необходимо прилежно бродить, чтобы неожиданно наткнуться взглядом на что-то стоящее подробного изучения

Таким образом мы почти случайно забрели на площадь, где работает огромный блошиный рынок. В основном тут торгуют всякой ерундой, начиная от пластмассовых фигурок из киндер-сюрпризов и заканчивая пылесосами второй половины прошлого века. Но встречаются и очень нужные вещи. Вот эту рабочую буржуйку нам предложили всего за 120 франков. Но, как говорится, за морем телушка — полушка, да рубль перевоз… А на другом лотке я чуть не купил современный металлический рубль за 1 франк. И кто теперь возьмется утверждать, что курс швейцарского франка к российскому рублю 1:50?

Женева, конечно, не Токио, где ты тут же теряешься в японских условностях и абсолютно иных алгоритмах жизни и логике общественных связей, но город показался мне самым непонятным из всех посещённых в Европе

Цюрих настроен к чужакам более дружелюбно. Несмотря на то, что он является крупнейшим городом Швейцарии, и здесь говорят на совершенно не понятном мне немецком, а основу городской деловой жизни составляют банки и страховые компании, в Цюрихе уютней.

Нет суеты на улицах. Не зря говорят, что деньги любят покой и тишину.

Старая часть Цюриха по-прежнему остаётся сердцем города

Здесь расположена городская ратуша

Церковь святого Петра с самыми большими часами в Европе

В Цюрихе множество уютных ресторанов

Можно совершить экскурсию вдоль старого города на речном трамвайчике по реке Лиммат, впадающей в Цюрихское озеро

А можно прокатиться на забавном рельсовом трамвае

Самая живописная часть города — парк на западном берегу Цюрихского озера

Это одновременно и ботанический сад, и тенистая площадка для пикников, и причалы для небольших судов, и даже мини-зоопарк

И традиционно несколько фактов о швейцарской гастрономии. Около 400 местных продуктов, таких как сыр Грюер, пряная сыро-вяленая колбаса Лонжоль, медовые коврижки, особый молочный шоколад, официально признаны национальным гастрономическим наследием

В Швейцарии существует около 450 сортов сыра. Ежегодный объем производства швейцарских сыров составляет 180 000 тонн.

Каждый швейцарец съедает в год 21,5 кг сыра, а ещё 30% экспортируется

В Швейцарских Альпах выращиваются 250 сортов винограда, 40 из которых — местные эндемики

О третьем бесплатном достоянии Швейцарии — красивых видах, мне судить сложно, поскольку саму страну мы увидели лишь мельком из окна поезда по дороге из Женевы в Цюрих

Страна очень пейзажная. Леса покрывают 30% её территории. Швейцария — это 48 альпийских вершин высотой более 4 000 метров, 120 ледников и 11 природных достопримечательностей, внесённых в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, 61 000 километров рек. Общая протяжённость маршрутов для пешего туризма составляет 60 000 километров, что в полтора раза превышает длину экватора. Если когда-нибудь ещё раз посчастливится побывать в Швейцарии, то я однозначно выберу именно путешествие с рюкзаком по живописным альпийским лугам